|
Klimaatverandering tast het leefgebied van ijsberen aan. De gevolgen voor de
ijsbeer zijn nu reeds zichtbaar. Op termijn zal dit leiden tot het
uitsterven van in elk geval de zuidelijke ijsbeerpopulaties. Dit blijkt uit
het onderzoek Polar Bears at Risk van het Wereld Natuur Fonds, dat gebaseerd
is op waarnemingen van onderzoekers en veldwerkers van het Wereld Natuur
Fonds op de Noordpool.
Het Wereld Natuur Fonds pleit daarom voor spoedige ratificatie van het Kyoto
Protocol door landen als Canada, Rusland en de Verenigde Staten. Dit is een
eerste stap richting de internationale aanpak van het klimaatprobleem.
Uit het rapport van het Wereld Natuur Fonds blijkt dat door
klimaatverandering en opwarming van de aarde de zomers op de Noordpool
steeds langer aanhouden en de winters korter worden. IJsberen brengen de
winters door op het pakijs om te jagen en vetreserves op te bouwen. In de
zomer, wanneer het pakijs langs de kust smelt, gaat de ijsbeer aan land om
daar zijn "zomerslaap" te houden, waarbij hij teert op zijn vetreserves.
Langere zomers betekent dus langer vasten; kortere winters betekent een
korter jachtseizoen. De onderzoekers stellen vast dat ijsberen hierdoor
aanzienlijk minder vetreserves opbouwen. Met name rond de Hudson Baai in
Canada treffen zij steeds vaker sterk vermagerde ijsberen aan. De slechte
gezondheid van ijsberen betekent dat vrouwtjesberen hun jongen minder goed
zogen, met als gevolg dat er meer jongen sterven en de populatie achteruit
gaat. Met name de zuidelijke ijsbeerpopulaties zijn hierdoor gedoemd uit te
sterven.
Het rapport Polar Bears at Risk van het Wereld Natuur Fonds laat zien aan
welke bedreigingen de 22.000 ijsberen op deze wereld blootstaan.
Klimaatverandering vormt op de lange termijn de allergrootste bedreiging
voor de ijsberen. De IPCC (de Klimaatcommissie van de Verenigde Naties)
verwacht dat de klimaatverandering in het poolgebied groter zal zijn dan
elders op aarde. Het rapport Polar Bears at Risk wijst uit dat
klimaatverandering nu al een negatieve invloed heeft op de
leefomstandigheden van ijsberen in de Hudson Baai in Canada. Canada herbergt
60% van alle ijsberen. Dit land is een van de belangrijkste veroorzakers van
het broeikaseffect, maar het aarzelt nog steeds het Kyoto Protocol te
ratificeren.
"De basisvoorwaarden voor het voortbestaan van de ijsbeer worden aangetast.
Juist de Arctische landen waar de meeste ijsberen leven, zouden voorop moet
lopen in de strijd tegen klimaatverandering", zegt Alexander Quarles van
Ufford, communicatiemanager Klimaat van het Wereld Natuur Fonds. "Maar juist
Canada, Rusland en de Verenigde Staten, de belangrijkste veroorzakers van
klimaatverandering, horen bij de groep die niet snel in actie komt
hiertegen. Het Kyoto Protocol is momenteel de enige serieuze stap in de
richting van een internationale aanpak van het klimaatprobleem. Het hoge
tempo van de veranderingen in het Noordpoolgebied maakt duidelijk dat
klimaatverandering zo snel mogelijk moet worden teruggedrongen."
Pakijs essentieel
Klimaatverandering heeft ertoe geleid dat de arctische temperaturen in de
laatste 100 jaar met 5 graden Celsius zijn gestegen. De hoeveelheid pakijs
is in de afgelopen 20 jaar met 6% verminderd. Wetenschappers voorspellen nu
dat rond 2050 de hoeveelheid pakijs in de zomer met 60% zal teruglopen.
Hierdoor wordt het ijsvrije zomerseizoen meer dan twee keer zo lang, de 60
dagen nu worden dan 150 dagen. Pakijs is essentieel voor het voortbestaan
van de ijsbeer, omdat de beren juist hier op hun belangrijkste prooi jagen:
de ringelrobben en de baardrobben. Langere ijsvrije perioden beperken de
periode waarin de beren op het ijs kunnen jagen.
Andere bedreigingen
De nadelige gevolgen van klimaatverandering komen nog eens bovenop alle
andere bedreigingen voor de ijsbeer, zoals de jacht, chemische
verontreiniging en geplande oliewinning in het Noordpoolgebied. In sommige
gebieden laat het ijsberenonderzoek een verband zien tussen hoge niveaus van
vervuilende stoffen en een verminderd functioneren van het immuunsysteem.
IJsberen te volgen op internet
Het Wereld Natuur Fonds komt vanaf 16 mei met een nieuwe website (www.panda..org/polarbears)
met uitgebreide informatie over ijsberen en hun Noordpooldomein. Op de site
kunnen per satelliet twee vrouwtjesberen (Louise en Gro) gevolgd worden die
de ijsmassa's afstropen op zoek naar hun prooi.
|
